Cointreau is genoemd naar de broers Adolphe en Edouard-Jean Cointreau, die de drank uitgevonden hebben. Cointreau ontstond zo'n 150 jaar geleden in Angers in Frankrijk. Adolphe en Edouard-Jean Cointreau ontwikkelden toen een nieuwe drank op basis van de vruchten die in de omgeving gekweekt werden. Het drankje werd meteen een succes en de eerste Cointreau-distilleerderij werd geopend. Edouard Cointreau, de zoon van Edouard-Jean ontdekte dat de opaalkleurige drankjes minder populair werden en kwam op het idee een heldere drank te ontwikkelen op basis van een mengeling van zoete en bittere schillen van sinaasappels uit de Caraïben. De zonen van Edouard zorgen ervoor dat de drank bekend werd over de hele wereld. Vandaag wordt Cointreau in ruim 200 landen verkocht. Cointreau wordt gemaakt van de schillen van bittere en zoete sinaasappelsoorten, zoals de Bigarade uit de Caraïben, de Comuna, de Cadanera en Salustiana uit Spanje en de Pera uit Brazilië. Het alcoholpercentage ligt rond de 40%.